第一章 谶语

世子多年互通的信件，足足有一个大木箱子，虽然信件如此多，却没有一封言及儿女私情，而且每一封的信件都经她父汗检视，一字一句皆是她向他讨教汉文，他又逐字逐句的解释，又有谈及汉族民风习俗等趣事，以及应景物而作的诗文。纵然如此，他的渊博已令她折服，于是她便在这一封一封的鸿雁往来中，将一颗芳心暗许。她捡了最近的一封信件，里头一句“有匪君子，如切子如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮”，脑中便浮现出那汉使所说的“王世子剑眉星目、面若紫玉、文墨极佳”，她醉心想着，到底她未来的夫君是否与这诗里所述的男子一样的风姿。

    胡思乱想间，她浑然不察其木格已经来到身后。其木格玩心大动，一手抢过她手中信件，咯咯娇笑:“我说呢，草原上的芍药花开了，我的好姐姐也动了春心。”

    阿茹娜娇嗔一句：“其木格你别胡闹了，快还给我。”其木格兴趣正浓，继续取笑阿茹娜，阿茹娜被她说得没有法子，头一扭，嘴一撅，佯装生气：“好罢，随你爱如何贫嘴，我是管不住了，大不了我便出离这里，随那汉子跑到中原去，你再也见我不着，这样可是称了你的心？”

    其木格毕竟小阿茹娜两年，心思仍恪纯如稚子，看见姐姐如此严肃，便即刻停了嘴，坐到阿茹娜腿边，央求她：“阿茹娜姐姐，求你不要生我的气，是我错了，我不过是开了玩笑，姐姐不要离开其木格，其木格还要跟姐姐再赛马，还要去摘花，做花圈，姐姐要教其木格写汉字，说汉话。”

    阿茹娜见妹子受了哄骗，忍不住“噗嗤”笑出声，但转念一想，自己确实离别在即，不由抚上其木格的头，轻叹一口气：“好妹子，我方才不过同你开玩笑，姐姐没有生气。不过...方才我去觐见父汗，那些汉使确实是替王世子求婚的，今年的五月十八就是姐姐的婚期，父汗会择吉日让我启程前往中原完婚。如今是三月里，从这里出发到中原，至少要半个月，若是出嫁，仪仗必多，用时更长，因而估摸着再过一段时间父汗就会安排我启程，你我相处的日子不多了。但此事父汗尚未对外宣布，所以你务必保密。”

    其木格双眸忽然黯了半分，过了半晌，她忽然眼眸一灿，展笑道：“其木格不愿意与姐姐分开，不若我去求父汗，把我俩嫁到一处，这样便可与姐姐长久作伴。反正姐姐大可放心，我不喜爱中原男子的文弱体孱，不会与姐姐抢姐夫的，只愿能常伴姐姐左右。”

    阿茹娜被她一席话吓住，半天才回过神来，柔笑道：“傻妹子，你如今这样说，只不过是你未体会儿女之情的可爱，当你遇到心仪的男子，与他情投意合，自然会晓得这姐妹之情与儿女之情是截然不同的。你我身为女子，总有一日都会因嫁人而天各一方，与其伤怀，倒不如珍惜眼前短暂的相处时光。姐姐会将这出阁前的时光当作最好最珍贵的嫁妆。”

    其木格又想了一通，认真说道：“既然这样行不通，不若我们嫁给两兄弟，同在一处，也可以朝夕相伴。你说好是不好？”

    阿茹娜也有些不忍与妹妹分离，微微细想，道：“当今中原皇帝乃先帝嫡子，先帝龙裔不多，除去皇帝，另有两位庶出的皇子，都已婚配。连王乃皇帝的嫡亲叔叔，膝下只得世子一个儿子，也就是你的姐夫，皇帝其余的三位庶出皇叔的世子公子都已成婚。听闻确有几位尚未婚配的世子，但他们的父亲都是先帝早年由将军擢升为王的异姓王爷，并不驻在京中，而是留守封地。可见这法子也是行不通了。”

    其木格顿时大失所望，心情糟透了。阿茹娜见她如此，便继续说：“不过想来也并非全无法子，除非...”

    其木格眼眸一亮，摇动阿茹娜的衣袖，催促道：“除非什么？姐姐快说，快说。”

    阿茹娜道：“除非妹子入宫为妃，大家同在皇城，自然有相见的日子。不过依妹子的性格，又怎会喜欢束缚在宫廷之中，听闻汉人宫廷礼仪繁琐至极，连走路都有十多种步法，可真真折磨人。当然，最后还有一个法子，就是妹子变成男子，娶了皇帝的妹子，他们叫这做“驸马都尉”。”才说完最后一句，阿茹娜自己也忍不住掩嘴偷笑。

    其木格缓了片刻才解过味来，跳起来嗔怪道：“好啊姐姐，你竟然成心笑话我。哼，我才不要嫁皇帝，也不要娶皇帝的妹子。汉人说话啰嗦，做事畏缩，倒不如咱们蒙兀人豪迈爽快，直来直去的来得有意思。”

    阿茹娜拉起其木格的手，柔声道：“是了，其实姐姐并不愿意你也嫁到中原去。即便姐姐多不愿与你分开，但也指望着你能留在蒙兀，或许嫁一位我们族里的巴特尔，生一堆勇敢聪明的孩子，与哈丹巴特尔哥哥一起侍奉在父汗身边，为父汗带来欢乐，我日后虽远在中原，若能时常收到你们的信件，那也就安心了。”她顿了片刻，深深看着她的妹子，才缓缓说道：“政局上的事情，本不容我等女子多嘴。但先帝当年之所以指婚我与连王世子，不过是想用姻亲笼络父汗，用父汗手中的兵权弹压草原上其他****的部落。父汗曾多次请求出兵镇压收复各部****，但都被先帝及当今皇帝驳回，之所以如此，因为中原皇帝并不想让父汗兵权独大，故意让各部势力分散，又要令父汗有所牵制，而我，就是那一枚牵制的棋子。说到底，我不过是一个人质，幸而，到目前为止，我也是心甘情愿出嫁的。若不是我，就会是你。话说到这份上，你还愿意嫁去中原么？”

    其木格被姐姐的一番话怔得半晌说不出话。良久才说：“姐姐，父汗一向对你万般珍爱，又怎么忍心你去做了人质？说不定那种想法不过是姐姐的胡乱猜测。”

    阿茹娜摇摇头，微微含笑：“身为王族长女，自然要想得更多，而你只需腻在父汗怀里撒娇，因为你的上头还有我，还有哈丹巴特尔哥哥，我们都会为你遮风挡雨，修桥铺路，让你的一生尽量过得安稳喜乐。父汗作为一方领主，若不把最珍爱的宝物奉献出去，又怎会得到对方同等的交换呢？中原所求的是一个珍贵的筹码，而父汗，要的是中原可以确保蒙兀的，长久的安宁。这样的交易十分对等，十分公平。我只愿你永远不懂，永远是我和哈丹巴特尔哥哥最小最爱的妹子。”