第1章 山楂枸杞茶

也抢着买单，我哪一回没有给你备足了银子？上官有喜，你做下属的也要随份子，还不能少——就说上月陆都督府中有喜，你一个小百户就随了二十两！可这家再难，我和你说过一句没有？我往日里总也想着：一家子在一起，再难也是好的。”

    李百户被说得垂头丧气，一句话也说不出来，最后只能憋声憋气的道：“不是我想卖女儿，只是选秀这事乃是陛下亲定的。我一个小百户又能有什么办法？”

    李清漪听到“选秀”二字，目中神色几变，连语气都不自觉的沉了下去：“皇上要选秀？”

    李百户没察觉到女儿的异常，连连摆手，慌张的解释道：“不是给陛下选秀，是给三皇子、四皇子选皇子妃。”

    三皇子和四皇子只差了一月，现今都已十五。按理，照着这样的年纪，哪怕是民间都早该娶妻生子，拖到如今，算得上是晚婚了。可谁叫这两位皇子运气不好，摊上了个神经病的皇帝老爹，可怜可比地里小白菜。

    早些年，皇帝登基多年还未有子，心里急的不得了，明里暗里不知操了多少心：他自个儿就是因为堂兄无子而得了皇位的，最怕的就是没儿子。等他好不容易得了长子，心头实是欢喜难言，故而取名载基，寄予厚望，只盼着长子能承继社稷。结果，这千盼万盼来的长子被封太子没多久就夭折了。

    因为这位皇帝陛下信天师胜过太医，连忙询问国师，陶国师也不知哪根筋错了竟是回了一句“二龙不相见”——皇帝和太子都是龙，二龙相见必是相碍。皇帝本是半信半疑：从古至今出了那么多皇帝和太子，还从未听过这般的歪论。没成想，很快，后头被封太子的次子也死了。因为接连死了两个太子，本来就迷信的皇帝顿时对陶国师的话信了十分十，悔恨着说“览卿奏慰，朕复何言，早从卿劝，岂便有此”，对于剩下的两个儿子——三皇子和四皇子，都是能不见就不见，就连出阁讲学成亲都是朝中大人三催四请的才点了头的。

    这月初，经过礼部尚书徐阶谏言，又得群臣相劝，皇帝再三思虑，终于还是传谕礼部“皇三子、皇四子年已长成，理宜婚配，命将京城凡年龄在14至16岁的未婚女子全部送至二王馆以备选取”。

    李清漪年十五又未婚，正好符合条件，自然是要参选的。

    黄氏再精明也不过是小女子，被李百户这话一说，面色顿变，忍不住把自己心里的打算给说了：“你们锦衣卫一贯都是耳目通明，要不然你去找人问一问，这事是谁在管？咱们使使银子，看看能不能把二姐儿给刷下来，京城这么多姑娘，总不至于只盯着咱们二姐儿一个。”

    李百户虽一贯是个迂腐忠厚性子，可到底是还是疼女儿的，此时被妻子一哭一骂再劝了一句，果然入了心。他抬头一看，女儿那双和妻子如出一辙的杏眼正殷殷的望着自己，顿时心中一软，热血跟着上涌，连自个儿是谁都不记得了，立时就起了身应声道：“是这个理儿，总不至于只盯着咱们二姐儿。咱们家总不是那等子想靠女儿富贵的人家，只要一家子平平安安就是了。”

    这话说得掷地有声，无论是黄氏还是李清漪都松了口气，目送着李百户推门出去。

    等李百户走了，黄氏这才伸手摸摸李清漪的手。李家能有今日，黄氏亦是操劳许多，她面上虽是不显，但那做惯了活计的手掌却还是宽大粗糙了许多，如今握着女儿的娇嫩白皙的手掌，就好似树皮对着花瓣一般。

    然而，为人母者自来都是疼惜儿女，吃多少苦都不觉得后悔。黄氏搂着女儿，轻轻摸着她的白玉似的手腕和手掌，无奈叹气道：“本还想多留你几年，早知如此，倒不如直接早早定了亲事。”她凝了细细的柳叶眉，柔声和女儿解释道，“天家看着富贵，可哪里是咱们这般能攀得着的？”

    黄氏想了想，还是觉得女儿年纪轻，要把话说透了才好。她看了看闭紧的门窗，压低了声音，悄声和女儿说心里话：“陛下本就不是个好脾性的，修道修得连人情味儿都没了，皇后都先后立了三个！虽不关咱们的事，可底下瞅着都心惊肉跳。有这么个难伺候的在上头看着，太子又还没立，王妃再风光也不能做啊。”

    李清漪清亮的眸光微微一动，掩下那复杂的神色，温柔的垂了眼，犹如小儿一般的依在黄氏怀里，点了点头：“娘，我知道的。”她握住黄氏的手，摩挲着手掌上面的茧子，想起慈母这些年的照顾，声音更加柔软起来，低低道，“我还想要多陪娘几年呢......”

    黄氏垂头一看，伸手摸了摸女儿鸦羽似的长发，见她肤光胜雪、眉睫乌黑，眉目宛然若画中的姑射仙人，此时静静倚在她怀中，竟有几分琼枝玉树的模样，比自己年轻时候还要更胜几分。

    但凡女儿家，多是爱美，可若是长得太美了，家世又跟不上，怕也是要招祸的。

    不知怎的，黄氏这会儿虽是把李百户支使出去办事了，可这心头仍旧是惴惴的，竟是很有几分不安，好似有什么不好的事要发生了一般。