第八十七章、火器之争

红子党都没有他牛逼，不愧是乾隆皇帝一手抚养大的，不是儿子胜似儿子。

    马噶尔尼则不太明白“有缘”是什么意思，在威克汉姆的一番解释之下总算是明白了过来：“没想到中国的语言如此精妙，真有意思。”

    聊了一会没营养的话题之后，和珅拐弯抹角地再次提了一遍觐见礼仪的问题，没想到马噶尔尼言辞十分激烈，坚持用单膝跪地的礼仪参拜乾隆皇帝，还将威克汉姆那个糊弄人的理由给搬出来：“和大人，不是我们不遵从贵国的礼节，只是我们英吉利的右腿膝盖骨与你们相比缺少一块软骨，故而无法双膝下跪。所以，我们在给尊贵的人行礼时只能单膝下跪。”

    礼仪之争的来龙去脉瑞徵早就在信里说得一清二楚，和珅怎会不知道这个所谓的理由只是双方相互间给的一个台阶而已。见马噶尔尼丝毫没有商量的余地，和珅也就借坡下驴：“既然如此，那就按照贵国的礼节来吧。”

    接下来的交谈里，和珅知情趣地避开了有关觐见礼仪的问题，大谈中国的风土人情，气氛还算融洽。

    马噶尔尼想起一路上所见的清朝军队，基本上只装备了冷兵器，并没有火·枪大规模装备的情况，心想看能不能推销一些武器，便热络地对福康安说道：“听闻福康安大人是一个了不起的将军，想必对军队事务十分了解。我有一个困惑，正好向阁下请教请教。据我一路的观察，贵国的军队基本没有装备火·枪，在我看来这是十分不合理的。因为我们欧洲各国的陆军基本已经淘汰了冷兵器，所有步兵的基本武器都是滑膛枪，这样的配置在多次的战争中被证明是有效的。”

    虽然马噶尔尼没有明说，但在座的人都知道他的意思就是清军的陆军太落后了，这让在座的几位满清官员脸色都不好起来。

    顿了一下，马噶尔尼继续说道：“我们不列颠联合王国正好能生产大量优质的滑膛枪，不仅质量上乘，价格也十分优惠。如果贵国想要提升你们军队战斗力的话，我想我们的不列颠联合王国会是十分乐意的。”

    其实马噶尔尼充当军火贩子也只是心血来潮而已，因为英国东印度公司在印度生产了大量的英国陆军制式武器“贝丝”步枪，只是英国陆军的军官们不怎么看得起质量稍差点的贝丝步枪，所以这些印度版的贝丝步枪大量积压在仓库里。

    在见到清军的步兵武器还处于冷兵器时代时，身为东印度公司股东的马噶尔尼便动了心思。如果他能说服清军高层更新装备的话，这就是上百万支步枪的大生意！不仅能消化掉那些积压在仓库里的武器，还能大赚一笔，何乐而不为呢。

    福康安毫不掩饰自己的鄙夷之色，玩味地笑道：“我大清骑射无双，自马上取得天下，火器乃小道尔，不值一提。当年明狗铳炮犀利，还不是照样败在我大清的铁骑之下。奇·淫巧技终究不是正道，真刀真·枪才是军队的根本。”

    福康安在西藏平叛的时候，就遇到过英军一手训练装备的装尼泊尔军队，他的五千人马一拥而上对方一炷香的时间都没有坚持住就溃败了，这让他认为滑膛枪并不是什么了不得的武器。

    不过福康安不知道的是，他之所以能打垮尼泊尔的火·枪队，那是因为对方的火·枪兵毫无阵型可言，装填速度也慢得令人发指，要是遇到军容严整的线列步兵阵列估计就没有那么好运了。

    听了福康安的自吹自擂，威克汉姆差点没有将嘴里的茶给喷出来！心想这满洲鞑子还真是吹牛不打草稿，什么骑射无双，当年的满洲铁骑现在恐怕只会遛狗逗猫了吧。满洲骑兵在入关之前的确当得起强军这个称号，但在入关之后却迅速堕落，到康熙平定三藩之乱的时候八旗军队已经不堪重用，只能倚重绿营汉军。

    满清在入关后，很快意识到了火·枪这种武器对他们的统治地位的挑战，于是便将这些武器弃之不用，这就造成了鸦·片战争时中国军队和英军落后了整整一个时代。福康安是乾隆朝后期最重要的满人军事将领，连他都抱有这种看法，可想而知整个满清政权对火·枪是持什么样的态度。

    马噶尔尼虽然碰了一鼻子灰，但还是不死心：“福大人，现在欧洲各国陆军的主力不再是骑兵，而是装备着火·枪的步兵。这次我们国王陛下送给贵国皇帝的礼物就包括了五十支贝丝步枪和两门最新式的野战炮，还请和大人允许我的卫队，为两位大人演示火·枪火炮的威力。”

    “马大人，还请等我通报与皇上，要是皇上点头应允，自是可以。”和珅有些迟疑，承德山庄乃皇家的消夏行宫，在里面动刀动枪地成何体统，况且乾隆皇帝现在就住在山庄里，要是惊扰了皇上他老人家，他这个军机大臣怕是交代不过去。

    闻言马噶尔尼虽然有些失望，但也没有什么办法，只好作罢。

    ps:昨天有事耽误了，今天两更补上，写书来第一次没有做到每天一更，抱歉了。。。